一生の宝物★JET体験記

ニセコってどこですか？
 
　JETプログラム合格発表を見た瞬間、喜びと同時に戸惑いを感じました。 「北海道ニセコ町」私が派遣される配置先の名前でした。日本は東京と大阪の旅行しか行ったことがなかった私に北海道は見知らぬ場所であり、カタカナで書かれた「ニセコ」というのは、より馴染みのないところでした。インターネットで探してみましたが情報が少なかっただけでなく、地図には道路が出てくるだけで建物は少なく、より心配になりました。しかし、新しい場所に行くことを好む性格と、私の担当者になってくれるスタッフの親切なメールに頼ってニセコに向かいました。そして、私が直接行って見たニセコは、インターネット上で見るのとは全く異なるところでした。世界的に名を馳せるスキーリゾートには、世界中からの観光客で溢れ、町にはニセコに誇りを持って生きている人々でいっぱいでした。また、手作りのベーグルを売る店から、駅の中にあるアンティーク調のカレー屋まで、インターネット地図には現れない素敵なお店があるところでした。人口4,800人の小さな町でしたが、それらの人々の大半は、ニセコが好きでニセコに移住した人たちでした。したがってニセコの新しいメンバーになった私をさらに自分の隣人のように、友人のように迎えてくれました。ニセコの人々の絆を感じた最大の活動は、まさに「コミュニティラジオ」の活動です。ニセコには防災政策の一環として、地域コミュニティラジオがあります。実際の送信範囲はニセコ町に限定されていますが、インターネットを活用して、ニセコのニュースを全世界に伝える活動をしている放送局です。私はこのラジオ局で、月に一度の業務として一時間のプログラムを進行しました。自ら内容を企画して、好きな曲を流しながらのラジオの仕事に楽しみを感じました。また、私に会えば「ラジオを聞いたよ！」と話しかけてくれる地域住民の応援に支えられ、さらに楽しく仕事ができました。さらに趣味の一つとして「ラジオ演劇団」の団員として活動しながら、地域住民との交流も増やすことができました。そしてこれにより、自らがニセコのメンバーであることを感じることができました。大都市が好きで、月に一度札幌や東京に旅行に行ったりしましたが、容易に体験することができない小さな町で思い出を積みながら、人口数や地図上では知ることができない魅力が町のあちこちに隠れていることを悟りました。